Bastian Blei

Well, I can’t tell you anything about the theater’s history. But I can tell you a lot about the steps and the plaza in front of the theater.
There were wide stairs right on the street there, and all of these punks used to meet there every Friday. The first time I was there I was about 13 years old, I already thought punks were great and I could just come up here and talk to them. Getting to know them was easy.

Right away it was obvious that you could just come there and meet people, it doesn’t matter how you look or act, it’s all okay for them. They understand where you’re coming from and what makes you tick. On Fridays up to a hundred people would show up to shoot the shit, celebrate and drink beer.  A lot of people would celebrate their birthday there, for example.

When we were going to festivals all of the Gladbach punks would meet out on the steps with their backpacks and stuff, then we’d all go down to the train station together and ride to the festival.  I met more and more people; there were people from Cologne, Dortmund, Krefeld; there were even two from Berlin who came to Gladbach and stayed. Everybody knew that the punks met on the steps on Fridays.

The people who went shopping here would just gawk at them; how they looked and acted, sitting there in the afternoon and drinking beer.  They are probably afraid of us. You could tell, even when they were sitting in the Cafe Heinemann they’d stare and talk about us.
We did the same thing of course, we gawked back and bitched about them. There were also two different groups, them on the one side and us on the steps.  The punks have been meeting here since about 25 years, even when the theater was still open.

Then when it was deserted it was always empty here and when it rained we’d sit in front of the theater under the overhang.

Of course they tried to get rid of us. We had trouble with the police and with business owners. But the last years went pretty well. We wanted to stay here so we made sure there weren’t a lot of problems and then we could stay.
We belonged here too, in a way. We were a kind of fixture in the center of town too: the punks on the steps in front of the theater.

Then about two years ago it started to come to an end. More and more young people, kids really, started to come to the steps. I guess it was cool to hang out with the punks.  Then it was clear that they were going to tear it down and build a giant shopping center.
Less and less people came on Fridays. We didn’t look for a new place to meet.

Nowadays we meet in someplace once, then somewhere else next time.  We see the punks from other cities at festivals, but they don’t come to Gladbach anymore. It was great to have a place where you knew you could go and meet up with your gang and fit in just the way you are.

Bastian Blei works with the JuKomm (youth cooperation Mönchengladbach).

 

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Also ich kann nichts erzählen zur Geschichte vom Theater. Aber ich kann viel erzählen zu den Treppen und dem Platz vor dem Theater. Hier  war eine breite Treppe, direkt an der Straße vorne, da haben sich immer am Freitag jede Menge Punker getroffen.

Ich war das erste Mal so mit 13 Jahren hier, ich fand Punker da schon toll und da konnte ich einfach hin und mit den Leuten quatschen. Das war ganz einfach, die kennenzulernen. Ab dann war klar, hier kannst du immer hingehen und triffst Leute, für die ist es okay, wie du rumläufst und aussiehst. Die wissen, wie du tickst und was du für ne Einstellung hast.

Da waren Freitags immer so bis zu 100 Leuten die sich da getroffen haben um zu quatschen , feiern und Bier trinken. Viele haben da zum Beispiel ihren Geburtstag gefeiert oder so. Wenn wir zu Festivals gefahren sind haben sich die Gladbacher Punker an den Treppen getroffen, alle mit Gepäck und so und sind dann zusammen los Bahnhof und ab zum Festival. Ich hab dann auch immer mehr kennengelernt. Die Leute kamen von überall her Köln, Dortmund, Krefeld, auch 2 Berliner sind hier in Gladbach geblieben. Das war bekannt, dass sich hier an den Treppen Freitags die Punker treffen.

Die Leute, die hier einkaufen gehen, haben immer gegafft, wie die aussehen und sich benehmen, sitzen hier nachmittags und trinken Bier. Die haben ja wohl auch Angst vor uns, wenn die uns sehen. Das fiel schon auf, auch wenn die bei Cafe Heinemann gesessen haben, die haben uns beguckt und über uns geredet.
Wir haben das genauso gemacht, haben die begafft und gelästert ist doch logisch.

Das waren immer so 2 Gruppen, die auf der einen Seiten und wir auf den Treppen.Die Punker treffen sich hier so seit ca. 25 Jahren, auch damals, als das Theater noch auf war. Als das dann leer stand war der Platz ja immer frei, wenn’s geregnet hat, haben wir fest vor dem Theater unterm Dach gesessen.

Klar wollten uns immer mal wieder die Leute hier weg haben. Es gab öfter mal Ärger mit Polizei oder den Geschäftsleuten. In den letzten Jahren ging das aber meistens gut, wir wollten hier bleiben und haben geguckt, dass es nicht zu viel  Probleme gibt und dann konnten wir auch bleiben. Irgendwie gehörten wir auch dazu hier in der Innenstadt, war wie so eine feste Einrichtung: Die Punker auf den Treppen vorm Theater.

Vor ca. 2 Jahren war dann langsam Schluss. Immer mehr ganz Junge eigentlich Kinder kamen an die Treppen. War wohl cool, bei den Punkern abzuzhängen. Dann war auch klar, das hie alles abgerissen wird und ein riesen Einkaufszentrum hier hin gebaut wird.
Dann kamen immer weniger Leute Freitags hierhin. Wir haben uns auch keinen neuen Platz in der Stadt gesucht. Heute treffen wir uns mal hier mal da. Die Punker aus den anderen Städten sieht man auf den Festivals wieder, aber die kommen nicht mehr nach Gladbach.

Das war schon prima , als man so einen Platz hatte, wo man wusste: Da triffst du deine Leute, da gehst du einfach hin und da passt du dann, so wie du bist.

Bastian Blei ist mit der JuKomm (Jugendkooperation Mönchengladbach) assoziiert.